Немецкие лингвисты, исследователи немецкого фольклора братья Гримм, Якоб
(1785–1863) и Вильгельм (1786–1859), родились в Ганау в семье чиновника. С
раннего возраста братьев связывала тесная дружба. Отец их умер в 1796 году,
и только благодаря помощи тётки со стороны матери они смогли закончить
учёбу, к которой у них с раннего возраста проявились прекрасные
способности.
Окончив Кассельский лицей, братья поступили в Марбургский университет,
желая, по примеру отца, изучать юридические науки. Однако постепенно всё
больше времени стали уделять изучению немецкой и иностранной литературы,
чему впоследствии посвятили всю свою жизнь.
Якоб Гримм некоторое время состоял на службе: вначале был библиотекарем
Жерома Бонапарта в Вильгельмсгеге, позже статс-аудитором. Однако служба
была ему в тягость и в 1816 году он оставил её, отклонив предложенную в
Бонне профессуру и заняв место библиотекаря в Касселе, где его брат
Вильгельм с 1814 года состоял секретарём. В 1825 году Вильгельм женился, но
братья продолжали работать вместе, ведя научные изыскания.
В 1829 году директор Кассельской библиотеки умер и братьям пришлось подать
в отставку.
В 1830 году Якоб Гримм был приглашен в Гёттинген профессором немецкой
литературы и старшим библиотекарем при местном университете. Вильгельм
поступил туда же младшим библиотекарем, а в 1835 году был произведён в
ординарные профессора.
Однако пребывание братьев в Гёттингене было недолгим. В 1837 году к власти
пришёл новый король. Братья выразили протест по поводу изменений, внесённых
им в конституцию, и были уволены.
На время они вернулись в Кассель, но и там не пришлось задержаться надолго.
В 1840 году на престол вступил Фридрих-Вильгельм Прусский и тотчас вызвал
братьев в Берлин. Они были избраны в члены Берлинской академии наук и
получили право на чтение лекций в Берлинском университете. С тех пор братья
жили в Берлине постоянно до самой смерти. Вильгельм умер 16 декабря 1859
года, а спустя четыре года, 20 сентября 1863 года, скончался и Якоб.
За свою жизнь братья Гримм опубликовали множество сочинений, а их сборник
«Детские и семейные сказки» по праву занимает место в сокровищнице мировой
литературы.
