На яблочный Спас

Самым верным и надёжным другом у Митьки была его бабушка. Её дом стоял совсем рядом с домом, где он жил с родителями и старшим братом. Внук наведывался к бабе Тане почти каждый день. Излюбленным уголком в бабушкином дворе был для него деревянный сарай с камышовой крышей. Этот сарайчик за домом хранил старые вещи. В нём лежала лестница, которую когда-то смастерил Митин дед, в углу стоял сломанный комод с ненужной посудой, столярный набор и удочки. Митька часами напролёт мог перебирать содержимое сарая, каждый раз находя что-то интересное. С любопытством разглядывал он тяжёлый медный утюг, покрытые пылью чугунки и коробочки с гвоздями. В коричневом чемодане с замком Митька прятал журналы, игрушечный пистолет и бинокль. Ключик от чемодана он хранил в маленькой железной банке на полке сарая. Возле стены располагался деревянный верстак. Забравшись на него и найдя просвет в камышовой крыше, Митька с головой погружался в мечты. В полумраке сарая, в окружении старых вещей он представлял себя плывущим на корабле по морским пенным волнам.

Ещё одним важным местом во дворе у бабы Тани была яблоня с толстыми ветками. Митька залезал на неё повыше и с высоты смотрел на крыши деревянных домов, на копошащихся во дворах соседей, на белых чаек у песчаного берега реки. Летом мальчишки частенько звали Митьку купаться, и он запросто мог уговорить бабушку, чтобы та отпустила его ненадолго.

Баба Таня была для него настоящей защитой. Случалось, Митька набедокурит, а отец обо всём узнает и кричит, рассерженный, во дворе:

- Где этот неслух, по которому ремень плачет?

Спасаясь, Митька мигом пролезал через лазейку в заборе и стрелой мчался мимо помидорных грядок в дом бабы Тани. Взбежит по ступенькам на крыльцо и в самой дальней комнате под занавеской спрячется. Замрёт, еле живой от страха, и слушает, как бабушка отцу выговаривает:

- Ну чего на мальца взъелся, а то других дел нет!

Она за внука всегда горой стояла.

Митька жил у бабушки неделями. Возьмёт с собой тюфяк и мягкую, из куриного пера, подушку и тащит, довольно поглядывая на бабу Таню.

- Ты что по земле тюфяк волочишь, – ругает бабка внука, а у самой глаза смеются: будет с кем ночи коротать.

Бабушку часто бессонница мучила. Встанет среди ночи, мается, а потом чай заварит и тихонько к Митьке подойдёт.

- Мить, ты не спишь?

Тот сквозь сон:

- Нет.

- Пойдём, я тебя чаем угощу.

Митька молчит, сон досматривает.

– Да что я тебе чай предлагаю, – не унимается бабушка, – я же вчера на базаре арбуз купила. Будешь арбуз?

- Угу, – зевая, отвечает внук и идёт за ней на кухню.

Бабушка протрёт арбуз, возьмёт нож поострее и режет ровненько пополам. Зелёный кафтан под ножом трещит, а на тарелку сок арбузный стекает. Мякоть у арбуза красная, сахарная и нежная, как бархат.

- Смотри, в самый раз поспел! – скажет бабушка и отрежет Митьке кусочек.

Он словно полумесяц, и семечек в нём, что звёздочек на небе. Митька семечки выковыривает, а на месте семечек дырочки. Он сидит и разглядывает сквозь дырочки бабушку, кухонный шкаф, окно. Баба Таня чашку чая к себе придвинет, печенье в чай макнёт и с Митькой разговаривает. Тот еле-еле кусок арбуза одолеет, и пойдут они снова спать.

В деревне все знали – Митьку с бабой Таней водой не разольёшь. Но иногда и у них случались ссоры.

Как-то летом к соседке бабе Наташе из города на каникулы приехал внук. Митька был с ним знаком: вместе удили рыбу. Заберутся на лодку поближе к корме, закинут удочки и ждут, когда клюнет. Илья хоть и постарше был, но боялся червей. А какая рыбалка без наживки? Митька насаживал на его крючок червяка, да так ловко! Илюша тоже выручал товарища: закидывал его леску подальше в речку.

В тот вечер Митька хотел зайти к бабе Наташе, чтобы договориться с приятелем насчёт рыбалки. А баба Таня, собираясь за молоком, предложила внуку пойти вместе. Митьке не терпелось поскорей увидеть друга, но отказать бабушке он не мог, тем более что идти было недалеко. «На обратном пути к Илюшке забегу», – решил он, натягивая на ходу футболку.

- С походом наливаю, – приговаривала хозяйка, наливая бабушке полный бидончик, – чтобы внуку каши сварила.

Митька, стараясь помочь, взял бидончик и направился к калитке.

- Помощник растёт! – похвалила соседка.

Домой они возвращались довольные.

- Сейчас придём, я тебе кашу пшённую на молоке сварю, с маслом да сахаром. Будешь ты у меня большим и сильным.

Спускаясь с бугра, они завернули в переулок и поравнялись с домом, где гостил Илюша. Митька вытянулся, надеясь увидеть во дворе приятеля.

- Держи бидончик крепче! – предчувствуя неладное, воскликнула баба Таня.

Но Митька не заметил под ногами камушек, запнулся и, не устояв на ногах, упал на правую коленку. Бидончик выскользнул из рук, и молоко всё до капельки вытекло на песок.

Баба Таня всплеснула руками:

- Вот наказание, зачем я только тебя с собой взяла!

Мите было больно до слёз, но ещё больнее ранили его слова бабушки.

- Вот и ходи одна за молоком!

Он кое-как стряхнул песок с коленки и побежал, оставив на земле пустой бидончик.

Дома впопыхах свернул свой тюфяк, схватил подушку и быстрым шагом направился к забору.

Мама развешивала во дворе бельё.

- Никак с бабушкой поссорился? – увидев насупившегося сына, спросила она. Но тот не оглядываясь тащил домой свои пожитки.

На следующий день рано утром друзья отправились на рыбалку. Редкие всплески рыбёшки лишь на миг нарушали тишину. Пёстрая соседская утка с утятами пряталась в осоке у берега. Митька, обычно разговорчивый, за всю рыбалку не проронил ни слова. Ближе к полудню мальчишки стали складывать удочки. Довольный уловом, Илья разглядывал содержимое ведра, где лежали с десяток тарашек, семь или восемь вобл, окунь и даже один подлещик. Серебристая чешуя поблёскивала на солнце.

- Гляди, целое ведёрко наловили! – радостно воскликнул он. Митька нехотя улыбнулся.

После рыбалки они отправились к бабе Наташе. Она почистила рыбу и обваляла её в муке, собираясь пожарить. Друзьв уселись в тени виноградника. Митька поглядывал на соседку и вспоминал, как прошлым летом баба Таня вот так же угощала их жареной рыбой с золотистой хрустящей корочкой.

Возвращаясь от друга, Митька остановился у бабушкиного дома и по привычке хотел открыть калитку, но, вспомнив о вчерашнем происшествии, угрюмо побрёл домой.

Дни шли своим чередом. Баба Таня несколько раз заходила, спрашивала о внуке, но тот скрывался то в своей комнате, то на речке.

На яблочный Спас бабушка пришла с душистыми наливными яблоками и пирожками. Мама поставила на стол вазочку с малиной, разлила чай по чашкам, положила на тарелку только что испечённые пирожки и позвала всех к столу.

Решившись, Митька вскоре пришёл на кухню и молча уселся за стол рядом с братом. Баба Таня хвалилась урожаем.

- В этом году яблоки прямо ходом спеют. Я уже повидло сварила, а какая из них вкусная пастила получится! – качая от удовольствия головой, говорила она.

Митька обожал скрученную в трубочку кисло-сладкую бабушкину пастилу. Как же ему хотелось прямо сейчас попробовать её! Баба Таня украдкой поглядывала на внука. Тот ёрзал на стуле, вспоминая, как уронил бидончик.

- Митенька, – ласково проговорила бабушка, протягивая ему румяный пирожок, – держи, самый вкусный! Кушай, пока горяченький.

Митька замер: «Отругала, а всё равно ведь любит…»

У него в сердце словно льдинка растаяла. Он посмотрел на бабушку и взял пирожок.

Они пили чай, ели сладкие яблоки и загадывали желания на яблочный Спас. Мама смотрела то на Митьку, то на бабу Таню и знала наперёд, что сегодня сын опять тюфяк с подушкой к любимой бабушке потащит.