Белка Подарочница

 

Дед Мороз чистил щёткой валенки и жаловался белке Люське:

– Мешок прохудился, упряжка у оленей треснула. А пока я спал, представляешь, от бороды кто-то клок отрезал!

– Ой-ой-ой, – Люська сочувственно покачала головой, но её чёрные глазки как-то странно заблестели. Она отвернулась и подбросила в ледяную печь несколько ледышек. Затрещал в ледяной печи мороз. Да так, что у белки на усах иней забелел.

– Ох, морозно! Ох, хорошо! Спасибо, белочка, угодила, – Дед Мороз выдохнул изо рта пар и скинул шубу. Люська, пытаясь согреться, потёрла друг о друга лапки. Она уже знала, что шубу Дед Мороз надевает не от холода, а от тепла.

 – Вчера тебя в комке новогодних желаний зарегистрировал, а желания твоего так в списке и не нашёл. Может, не получилось – для людей ведь только комок этот. Или не загадала ещё?

– Ничего мне, дедушка, не надо, – Люська скромно опустила глаза, но мордочка её при этом недовольно скривилась. Белка тут же принялась нервно чистить распушившийся на холоде хвост. Дед Мороз удивлённо взглянул на неё, отложил валенок и босиком подошёл к столу, слепленному из утрамбованного снега. На столе лежал снежный комок. Дед Мороз взял комок и приложил к уху:

– Так и есть, не загадала ничего, – удивился Дед Мороз, – комок новогодних желаний молчит про тебя. Как же это ты? Или обидел я тебя чем? – Дед Мороз подошёл к белке и попытался заглянуть ей в глаза.

Люська вертелась и делала вид, что чистится: вычесала хвост, шёрстку на боках, лапки. Да только видит, Дед Мороз не отходит и внимательно за ней наблюдает. И глаза у него не строгие, а добрые-предобрые. Не выдержала тогда Люська, затараторила:

– Не хочу быть белкой! Не хочу от тебя никаких подарков! Сама хочу быть Дедом Морозом! Вот уже и на холоде тренируюсь не мёрзнуть, – и белка подкинула в печь ещё одну ледышку. От туда дыхнул такой холод, что она передёрнула плечиками и мелко задрожала, – я и мешочек себе по размеру сшила и ремень для шубки.    

– Так вот отчего в моём мешке дыра, – догадался Дед Мороз, – и из упряжки оленьей ты кусок вырезала? И клок из бороды – тоже твоя работа?

Люська заёрзала, закрутилась на месте, вспрыгнула на печку и заверещала оттуда:

– Не отдам! Не отдам! Всё равно Дедом Морозом стану! Как ты буду! Подарки разносить, с бородой ходить!

– Не отберу, не бойся, – поспешил успокоить белку Дед Мороз, – отрезанный клок обратно ведь к бороде не приставишь. На мешок я заплату поставлю, а упряжка всё равно старая была, заодно уж заменю.

Люська, поняв, что её богатствам ничего не угрожает, забилась в дальний угол печки и чем-то там зашуршала. Дед Мороз натянул валенки, заложил за спину руки и стал ходить по комнате взад-вперёд, о чём-то напряжённо думая.

– Оп-ля! – прыгнула ему под ноги Люська. Так что Дед Мороз едва об неё не споткнулся. На Белке было некое подобие красного кафтана. Сама, видно, шила. Один рукав едва доходил до локтя, другой был настолько длинным, что закрывал лапку. Криво сшитый красный колпак то и дело съезжал на глаза. А под подбородком мотылялся клок от бороды Деда Мороза, подвязанный к голове резинкой. Люська прошлась взад-вперёд с довольной мордочкой. У Деда Мороза вырвался смешок, но он тут же спрятал его в бороде и сделал серьёзное лицо.

– Ну что ж, – сказал он, – вижу ты хорошо подготовилась, – а я как раз давно отдохнуть хотел. Иди покажу, как ком желаний слушать. Бездонный мешок-то сама залатаешь или помочь?

Белка восторженно взвизгнула и подпрыгнула на месте:

– Сама, дедушка, сама. Ух, я сейчас как всё сделаю!

Показал Дед Мороз белке, как ком новогодних желаний включается, лёг на ледяную кровать, укрылся снежным одеялом и тут же захрапел. Люська присела подальше от печки, чтоб морозом спину не жгло, залатала бездонный мешок. Потом колпак поправила, пояс подтянула и за комок взялась. Всё сделала, как Дед учил: два раза вправо покрутила, два влево, один раз подбросила и к уху приложила. И вдруг в уши хлынули новогодние желания со всего света. Пулемётной очередью выстреливали они в Люськино ухо без пауз и остановок. Так затарабанило, что через пару секунд все слова слились в одно длинное бесконечное слово: «хоооооочууууу-хооооочууууу-хооооочууууу…». Как остановить поток желаний Люська не знала. Разогрелся комок, даже подтаивать стал. Хотела Люська его отбросить, а он к уху примёрз.

– Ааааа! Деее-дууу-шкааа! – заверещала белка, – спааасиии!

Дедушка Мороз вмиг храпеть перестал, вскочил, бросился к столу. Помял комок, сбоку нажал, повертел, Люська отлипла от него и на пол полетела. Чуть опомнилась, залезла на лавку и заревела:

– Не быть мне Дедом Морозом! Не способная я! Никуда не годная я! 

Долго Дед Мороз её утешал, а потом валенки обул, кафтан подвязал и говорит:

– Некогда реветь, нам с тобой, белочка. Надо за дело приниматься. И для тебя работа найдётся.

– Не хочу я больше помощницей быть. Хочу самааа! – не унимается Люська.

– Да что ты, что ты! – утешил её Дед Мороз, – это я тебе буду помогать. Новый год на носу, подарки надо для людей в мешок бездонный сложить, да под ёлки разложить. А белки без подарков сидят. Тут видишь ли какое дело, – Дед Мороз нахмурился, – комок ведь передаёт мне только человеческие желания, а желания животных ему неизвестны.

Дед Мороз присел рядом. Белка придвинулась поближе, напрягла уши, чтоб ни одного слова не пропустить:

– Ты теперь у нас главная, вот и решай, кто кому подарки разносить будет. Я предлагаю поручить мне белок. Это сложнее, надо ещё у них желания разузнать, потом подарки подготовить. Я опытнее всё-таки, взялся бы. Ну а тебе уж люди, послушаешь комок желаний и…

– Беру сложное на себя, – оборвала его Люська, – сама белками займусь. Только это…, – белка замялась, – меня ж засмеют наши, если я Дедом Морозом назовусь. Можно я лучше Белкой Подарочницей буду?

– Хорошо придумала, – улыбнулся Дед Мороз. Порешили на том и занялись делом: Дед Мороз и Белка Подарочница.

А следующей зимой, как раз накануне нового года, напросился к ним в помощники заяц. Так что, как знать, может, теперь и у зайцев желания исполнятся будут.

(2022 г.)