На южном фронте без перемен

 

     В конце марта родители привезли Серёжу в деревню. Весна выдалась холодной, шёл снег и дул сильный ветер. Родители впервые затопили печь. Раньше, приезжая в конце весны, на лето, в печке не нуждались. “Залезай, Серёжа, на лежанку, погрейся” – сказала мама. Так Серёжа узнал о новом месте в доме, о тёплой задней стороне печи, чтобы попасть на которую нужно было встать на стул и подтянуться.

     Второй раз Серёжа забрался на лежанку уже со своими солдатиками. Здесь, на мягком полосатом матрасе, среди подушек он развернул широкое поле битвы. Все воины заняли свои места. Полк гвардейской пехоты разместился на фланге у печной стены, солдаты в тёмно-зелёных мундирах, высоких колпаках и ранцах за спиной приготовили свои длинные пороховые ружья. У некоторых солдат на конце ружья имелся острый штык, таких Серёжа всегда запускал в бой последними. На защиту крепости, за которую отвечала пирамида из цветных колец, Серёжа поставил солдат в гимнастёрках, крепко держащих в руках винтовку или пистолет ТТ, который назывался так, потому что был сделал на Тульском оружейном заводе, а придумал его конструктор Токарев – этот секрет в названии пистолета Серёжа совсем недавно узнал из книги про войну. Это была первая книга, которую он читал сам; про себя получалось лучше, чем вслух. Были в толстой книге изображения и других солдат – вот их, в панамах с красной звездочкой, с автоматами, – Серёжа расставил ближе к центру, кого-то положил в траву, за камушки. Если траву Серёжа только воображал, то камешки были самыми настоящими, найденными на поле ещё в прошлом году.

Первый бой был наподобие тренировки, солдаты только понарошку стреляли друг в друга, конечно холостыми патронами, и с улыбкой падали, притворяясь убитыми. По-другому быть не могло, потому что это были солдаты, защищающие одну страну, пусть и в разные времена. Но когда Серёжа принялся расставлять пушки и гаубицы, когда выставил на поле сражения танки, тогда все поняли – пришло время настоящей войны.

      Солдаты встали, отряхнулись, лица их стали серьёзными. Солдаты не спорили, пока их пятилетний генерал перемещал каждого по кочкам тёплой земли, бойцы знали, что теперь позиции нужно хорошо обдумать. Артеллиристы немного разозлились, когда чья-то рука протянула Серёже банан – разве можно отвлекать главнокомандующего, когда издалека уже слышно огненное дыхание врага? Но Серёжа даже не раскрыл банан, чем заслужил ещё большее доверие у артеллиристов, у снайперов, у разведчиков, сержантов, лейтенантов и рядовых.

      Может быть из-за банана, может из-за той единственной секундочки, когда Серёжа выглянул из-за печи (чтобы убедиться, что в доме кто-то есть, ведь он боялся остаться один), но Серёжа не успел хорошо подготовиться, раздать команды и… налетевший дракон-зомби в один миг уничтожил половину Серёжиной армии. Он был страшен и силён! Но самое жуткое было в том, что дракон был невидимый и завладел Серёжиным голосом. Он громко рычал, пылая таким же невидимым, но настоящим огнём. И хуже того – без конца бросая тяжёлые бомбы, словно самолёт-бомбардировщик последней разработки.

     Как же тяжело было солдатам наполеоновской войны!.. В пылу битвы им нужно было взять ружьё на перевес, открыть затвор, скусить конец бумажного патрона, высыпать немного пороха на полку, зарыть полку, поставить ружьё вертикально слева от себя, вытряхнуть остатки пороха в дуло, забить пулю с помощью шомпола. И только тогда произвести свои 3 выстрела в минуту. После нескольких десятков выстрелов – а пули просто отскакивали от дракона! – солдатам приходилось чистить ударный механизм, охлаждать ружьё, менять кремень. Глядя на эти мучения, воины Великой Отечественной бросали друзьям-офицерам свои пистолеты-пулемёты, наганы, самозарядные винтовки. Те быстро учились управлять новым оружием, но всё равно их становилось всё меньше. Дракон и не думал никого брать в плен, он был зол, и больше всего его злила сплочённость солдат. Их ряды не рассыпались от жестоких атак, а наоборот становились кучнее, дружнее.

      Стрельба продолжалась до закатного солнца. Его ярко-рыжим светом окрасился весь дом. На стене, на лежанке – всюду разгоралось пламя, оставленное улетевшим зомби-драконом. Его, конечно же, ранили. В него попали из того могучего ракетного комплекса, который совсем недавно родители подарили Серёже.

     “Сынок, пора ужинать!” – вдруг услышали усталые бойцы. Серёже так не хотелось покидать свою сильную, могучую армию, ему ещё столько нужно было сделать – оживить погибших (шёпотом прочитав им специальное заклинание), вылечить раненных, починить повреждённые орудия. Но голос снизу был настойчив. Надо было идти и есть макароны. После всего этого, какие-то макароны, пусть и с сахаром! “Идите, идите, генерал” – тихо повторяли солдаты и провожали своего зеленоглазого начальника благодарными, мужественными взглядами. Провожали каждый раз, когда он, вернувшись и задав дракону хорошенькую трёпку, вновь уходил.

     Но однажды он ушёл надолго. Ушёл не после боя, а перед ним, только расставив солдат, добавив к ним прекрасную конницу и спрятав за стакан недопитого чая штурмовой вертолёт. Все готовились к последнему бою с драконом-зомби. Протирали ружья, чистили форму, закручивали усы, поправляли кивера, каски и панамы, вспоминали прошлые бои и конечно запевали песни, особенно когда в доме становилось совсем холодно. Песни были тихими, потому что все вслушивались в звуки дома, ожидая, когда заскрипит стул, на который вставал генерал Серёжа. Так армия прождала своего генерала 25 лет.

    И однажды дверь открылась и в дом кто-то зашёл. Паутина, повисшая над печкой, затряслась. Уснувшие солдаты вскочили и подняли орудия. Стул заскрипел. И словно солнце из-за горы, медленно, но освещая всё вокруг, появилось оно – лицо генерала. Оно только немножко изменилось, а так – всё те же зелёные глаза, а во взгляде то же желание нанести дракону сокрушительный удар. Только Серёжа почему-то не торопился залезать на лежанку.

     Солдаты присмотрелись получше и увидели, что желание биться с драконом никуда не делось, но ещё во взгляде видна какая-то лёгкая растерянность, даже грусть. Один из сержантов, шагнув вперёд, разглядел в глазах генерала слёзы. Они вот-вот должны были пролиться, намочить небритые щёки, но не проливались. Солдаты не могли понять, что происходит с Серёжей, почему он смотрит на них так, будто они все погибли. Но ведь они живы! И готовы сражаться! А может дело в том, что генерала сменили? И на его место должен придти другой? Но нет, с другим мы воевать не будем! Да, если бы игрушечные солдатики могли говорить, они бы многое сказали Серёже. Они бы рассказали, как замерзал и потом оттаивал дом, как темнел и снова светлел, они бы рассказали о шуршании мыши, о тишине, в которой они слышали далёкое тяжёлое дыхание раненного дракона. А он, Серёжа, мог бы им рассказать, как его родители построили рядом новый дом и вся жизнь переместилась туда, что в старый дом сначала ещё ходили, а потом перестали. Он бы рассказал им, как он отучился в школе, поступил в институт, женился, что у него родился ребёнок, а потом один за другим ушли мать, отец. Он бы много мог рассказать о своей работе, с которой его хотят уволить, о предавших его людях, о деньгах, которых всегда мало, а скоро станет ещё меньше, обо всём, о чём сейчас, не переставая, думал. Но он был уже взрослый человек, а взрослые люди с игрушечными солдатиками не разговаривают. Но почему же тогда, увидев своё войско в таком же положении, в котором он оставил его 25 лет назад, Серёжа почувствовал себя лучше?

     Он целый день ходил вокруг старого дома, решал по телефону какие-то вопросы, сидел на лавке, опустив голову. А потом он зашёл в дом. Шаг, ещё один. Постоял. Обернулся. И услышал, будто где-то перезаряжают ружьё. Конечно, ему показалось. Ухмыльнувшись, он хотел было выйти, но тут услышал, как щёлкает затвор, а потом ржание коня из конницы, а потом… как расправляет огромные чёрные крылья недобитый и излечившийся за эти годы дракон-зомби.

     И вот тогда генерал и появился перед своей армией, на южном фронте, где когда-то проходили серьёзные, важные бои – бои с потерями, но без поражений.

     Великая стрелковая пехота не верила своим глазам – их генерал снова поднялся на поле битвы. Ему было тесно, он не мог вытянуть ноги, он поджал их, съёжился. Переложил подушку. Было видно, что у генерала новый план, стало ясно, что за эти годы он придумал нужную тактику. Бойцы вытянулись по стойке смирно. Они ждали приказа. А он, Серёжа, спокойно, как и подобает генералу, ждал приближения дракона. Шелест крыльев становился ближе, слышнее. А под матрасом, на поле битвы, было всё горячее. Разгорались, трещали, дымились дрова. Южный фронт становился по-настоящему южным.

     Серёжа окинул взглядом свою армию. И в этот момент над всеми распростёр свои крылья гигантский дракон. А за ним другой. А за другим третий. Это была бесконечная стая чёрных и сильных чудовищ. Они метали из пасти огненные молнии, стреляли, сшибали крыльями бойцов, кусали. Cхватив, поднимали ввысь и с неба бросали в канавы. Но никто не собирался сдаваться – строчили пулемёты, летели ядра, грохотали пушки, разрывались гранатомёты.

     Шла упорная, беспощадная борьба. Солдаты поняли, что они ни одни, с ними вместе бьются ещё полки, батальоны, целые дивизии, только невидимые. Он не пришёл с пустыми руками, их генерал! Он привёл с собой помощь. Его голос то брали себе драконы и тогда Серёжа ревел, выл, но потом его голос уходил к солдатам, и тогда по дому разносилось: “Вперёд, ребята! Целься! Стреляй!” Это был великий бой.

     Один солдат, контуженный от выстрела пушки, упал в траву. Он вдруг заметил, что его смелому, прекрасному генералу уже не тесно на поле боя: его тело будто уменьшилось, ноги выпрямились. Наверное, солдату почудилось. Как и то, что он услышал сквозь канонаду выстрелов и рёва драконов: “Серёжа! Иди ешь! Сколько можно ждать?”

     Может почудилось, может нет, но контуженный воин из последних сил поднялся, направил винтовку вверх и, выждав верную секунду, точно выстрелил главному дракону в глаз. “Отбегайте! Врассыпную!” – закричал Серёжа. Сражённый дракон вихрем летел вниз. И если бы солдаты не разбежались, он бы их раздавил. Уставшие солдаты надеялись, что после такого попадания другие драконы испугаются, улетят. Но они только больше разозлились. “Ракеты, Серёжа!” – закричали бойцы. “Запускаю, парни!” – ответил генерал и выкатил установку.

      Генерал уже почувствовал вкус победы в смертельном бою. А если генерал верит в победу, значит она обязательно будет. Правда?