Роберт Льюис Стивенсон родился в Эдинбурге (Шотландия) 13 ноября 1850 года
в семье потомственных инженеров Управления северными маяками. С детства
отличался слабым здоровьем, страдал тяжёлой болезнью лёгких.
Окончил Эдинбурский университет, где сначала учился на инженера, затем на
юриста. Получил звание адвоката, но слабое здоровье и первые успехи на
литературном поприще убедили его сделать выбор в пользу литературы.
В 1873-1879 гг., ища подходящего для здоровья климата, Стивенсон жил в
основном во Франции, довольствуясь скромным заработком начинающего
писателя. Путешествия на байдарках по рекам страны позволили ему накопить
впечатления, которые он изложил в книге очерков «Путешествие внутрь
страны», опубликованной в 1878 году. В том же году появляется цикл
рассказов «Клуб самоубийц» и «Алмаз раджи».
Во Франции Стивенсон познакомился с американкой Фанни Осборн, вдовой с
двумя детьми, которая вскоре стала его женой. Обвенчавшись в Сан-Франциско
в мае 1880 года, в августе того же года они отплыли из Нью-Йорка в Ливерпуль.
На корабле Стивенсон пишет очерки, составившие книгу «Эмигрант-любитель»,
а вернувшись, создаёт повесть «Дом на дюнах».
В последующие годы одно за другим появляются лучшие произведения писателя:
романы «Остров сокровищ» (1983), «Чёрная стрела», «Принц Отто» (1985),
«Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», «Похищенный» (1886),
«Владелец Баллантрэ» (1889), стихотворные сборники «Детский сад стихов»
(1885), «Баллады» (1890).
В 1888 году в поисках благоприятного для здоровья климата Стивенсон с
семьёй совершил путешествия по южным морям. Побывав на Маркизских островах,
на Таити, Гавайях, островах Гилберта (Кирибати), в Австралии и Новой
Зеландии, в конце 1889 года они решают обосноваться на острове Самоа.
Стивенсон приобретает участок земли на острове Уполу и строит виллу близ
деревни Вайлима. Здесь появляются на свет роман «Катриона», сборник
рассказов «Вечерние беседы на острове» (1893), роман «Сент-Ив» (окончен
после смерти писателя Артуром Квиллером-Кучем, 1897);
вместе со своим пасынком Ллойдом Осборном Стивенсон пишет романы из
современной жизни «Несусветный багаж» (1889), «Потерпевшие кораблекрушение» (1892), «Отлив» (1894).
Неоконченным остался последний роман Стивенсона «Уир Гермистон». Писатель
скончался 3 декабря 1894 года на осторове Уполу и был похоронен неподалёку
от своего дома, на вершине горы Ваеа.
